在女帝将叛乱事件完美做结之后，王国与帝国的谈判进展神速，在两天内就完成了所有条款细则的商讨和制定，并让女帝和公主满意地在合约上签署了名字。

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而在这两天之中，哈维以自己原本的护卫被帝国征召走了为由，一直赖在王国使团的队伍中不肯离去。

“缺护卫的话，将牛先生从城外请进来不就没问题了么？”使团真正的护卫，剑圣艾德，也是王国的第二王子，对哈维的行为很是反感。

“城外还有个路上捡的小家伙需要看顾，而且别以为我不知道你这帅哥是怎么想的————妮莉是我的，我的！啊————”

“抱歉————”将哈维的脸砸到地上的倪丽斯，谦逊有礼地向艾德道歉。

“倪丽斯小姐也真是辛苦了~~~”艾瑞尔适时地从一旁插话进来，“不过放心吧，解除奴隶魔法的方法已经有眉目了，应该很快就能让你脱离这个家伙的桎梏了”

“费心了————”倪丽斯的兜帽遮住了表情，语气也听不出什么情感。

“应该的~~”

“妮莉————”哈维眼泪汪汪地朝倪丽斯抱上来，然后被倪丽斯重新砸回到地上。

“那么，我们就此分别了，倪丽斯小姐”没有在意哈维，艾德与倪丽斯依依不舍地道别，“请下次路过王都前知会在下，就算在下是在地下迷宫，也会尽快赶回来与您相见的————”

谈判结束后，艾德作为勇者小队的成员，独自先行出发前往与亚瑟汇合，艾瑞尔和克里斯则是由汉斯护卫，返回王国。

“那么，我们也先走了，哈维先生~~”在艾德离开之后，艾瑞尔一行也与哈维他们告别，“这次旅程想必有许多事都不是出自咱们双方本意————回去之后，我也会替您狠狠教训萨迪斯的~~~”

“说得好听——我倒是宁愿少和你这个魔女扯上什么关系！”

“哎呀，真是的~~就算您这么说，有空的时候还是会来王都看我的，对吧？”

“不要————”

“会来看我的，对吧？”

“都说了不要！”

“对吧？？？？？”

艾瑞尔维持着有些夸张的笑容，几乎是贴到哈维面前这样询问，最终还是被及时站出来的倪丽斯挡开了。

“天色不早了，还请公主殿下早些上路。”

“也对，那我们走了~~克里斯，汉斯——”

“再会”

“哈维先生，倪丽斯小姐，请代我向师傅问好。”

克里斯与汉斯也道了别，随同艾瑞尔一起启程返回王国。

“殿下，”在马车的车厢里，克里斯小声地与艾瑞尔交谈，“二王子的想法我就不多过问了，可您贵为公主，国内更优秀的青年才俊数不胜数，有必要对这个哈维这么执着么？”

“怎么，克里斯，连你也要对我的婚事指手画脚吗？”艾瑞尔美丽的脸上并没有挂着平日的笑容，语气也冰冷得很。

“属下不敢————”与艾瑞尔‘情同姐妹’的克里斯，此时则是小心翼翼地低着头，努力控制不停颤抖的身体。

“王国之所以能从两年前的那场王都保卫战中快速地恢复元气，是因为皇室背后有一位富豪的倾力支持，这你是知道的吧。”

“是”

“这位富豪的身份，只有皇室成员知道————”

“难道是那个特兰？”克里斯下意识地抬头，看到艾瑞尔冰冷的眼神才发觉自己语失，连忙跪伏在公主面前。

“克里斯，你很聪明，这也是我将你招作家臣的原因，”然而，与骇人的表情截然相反，艾瑞尔的声音却柔和得让克里斯如沐春风，“不过还好，你还不够聪明————接下来我要说的，是大概只有我和萨迪斯知道，就连父王和那个阚德尔都被蒙在鼓里的事————”

克里斯不由得咽了咽口水，

“特兰的确很有才能，但他这个人类首富的身份也只是某个富可敌国的家伙的掩护而已————你明白，我为什么，一定要招揽哈维了么？”

“那个腹黑的魔女————还有那个糟糕的帅哥————还有那个萨迪斯——————————”哈维在前往帝都城外的路上，咬着衣领，很努力地忍着没有将咒骂的词汇说出口。

“大长老，还请您对会长嘴下留情————”

“我又打不过他，还不许我说他的坏话吗？”

“————您说的是————”

垃齐则是代替已经去军营报到的福波斯，跟随在哈维身后，护送他和依旧穿着兜帽的倪丽斯出城。

“话说，这个萨迪斯的坏心眼是不是越来越多了，居然想要暗地里掌控帝国的经济命脉？还好有我在，才没让那小子得逞——”

“我觉得，如今的局面，也应该在会长的预料之内？”

“是这样么？”

“毕竟也是会长将您引到帝都来的。”

“嗯————那不重要，总之帝国今后不会受制于萨迪斯或者艾瑞尔，而我也拿到了帝国宝物库的钥匙，这就够了！”

“————可以不要当着我这个帝国情报部长说这种话么————”

“我是当着暗影公会帝国支部长说的，所以没关系！”哈维洋洋得意，无视了一脸无奈的垃齐，“对了，你之前说，除了残余的叛乱分子和魔族的奸细，还有一批兽人杀手潜入了帝国，这些人都处理掉了吗？”

“那个卡莱尔的残党已经清理干净了，至于魔族，多亏了倪丽斯小姐的帮忙，暂时也不会有什么问题了————只是那些兽人，虽然我和部下没能在帝都找到他们，但重要目标的防卫都很严密，如果他们想对女帝或者艾瑞尔公主下手，只会是自投罗网。”

“那就好————公会里如果都是你这样，既听话又能干的家伙就好了，这样我的日子也能好过很多————”

“您过奖了————其实以我的能力也只是勉强做得来这个帝国的支部长而已，本部那边有的是比我优秀的同袍————”

“是啦是啦，这个我知道，可他们————算了，反正我最近也不会回去，等下找到老牛，你把那孩子安顿好之后，俺们就去矮人那边，久违地来一场美食之旅！”

“啊，大长老，说到那个孩子————”

“嘘————”

已经来到的城外森林的三人停下了脚步，倪丽斯示意垃齐噤声————

随后，一只飞镖从哈维身后的死角射来，被哈维偏了偏头将将躲过。

“是叫垃齐对吧？”

“是————”

“守好他————”

“遵命！”

倪丽斯随即飞身冲了出去，大概一刻钟之后，倪丽斯双手各提着一只兽人，有些吃力的奔回来。

“只有两个？”哈维没顾及有些惊讶的垃齐，直接询问倪丽斯。

“只有两个！”

“要对付我们，两个也未免太少了————难道？！！”

倪丽斯将两个兽人扔给垃齐，背起哈维朝着前方飞奔————然而太迟了

这里是森林腹地，也是和老牛约好汇合的地方————然而眼前这一大片的区域甚至找不到一颗完好的树，碎木头和散乱的枝干散落的到处都是————同样这样散落的，还有几十个不省人事的兽人————显然，战斗已经结束很久了

“老牛？！你们在哪？”哈维来不及确认这些兽人是否真的都失去了意识，急忙四处搜寻老牛的身影。

“扫把星？”//“老大？”

随后赶到的垃齐和紧急找来的帮手也急忙开始搜索，终于在一处地洞里面找到了脸颊擦伤的小鬼，而老牛则是躺在洞穴的深处，昏迷不醒————

“这是————牛先生？”

只是，出现在垃齐眼前的，并不是那个比熊还强壮的牛头人————头上的犄角甚至没有长出尖刺，脸庞也并不是牛脸，而是稚气未脱的人类面孔，至于身材，甚至还不如旁边一直照顾他的小鬼高大————那个可以独自拉着牛车飞速奔跑的牛头人，现在看上去却更像是个人类的孩子————

“大长老，这个真的是牛先生？”

哈维没有答话，只是沉默地握着拳头，倪丽斯则慌忙赶到‘老’牛身旁检查伤势。

“只有腹部一处外伤，处理及时，不致命————”倪丽斯完成检查，松了口气，起身回到哈维身边，像是安抚他似的，这样说着，“血————流的多了一些，不过导致昏迷的原因，应该是魔力匮乏——————”

尽管倪丽斯难得用温柔地语气对哈维讲话，哈维脸上的阴沉却始终没有消散，一直紧绷着————

之后，垃齐将‘老’牛紧急送医之后，叫来空闲的所有支部成员，清理现场，将还活着的兽人全部羁押，刚要开始审讯，却被终于开口说话的哈维打断了————

“垃齐，给公会里所有能打的家伙发消息，让他们来找我————”

低沉沙哑的嗓音，以及难以听出情感的语气，让包括垃齐在内的公会成员都不自主地停下了工作，转身看着这个公会中近乎传说般的‘大长老’————

“可是，会长那边————”

“我不管萨迪斯那家伙怎么说————妮莉，抱歉，咱们之后去不了矮人那边了，”哈维向倪丽斯道歉的时候甚至头也没回，而倪丽斯却并没有生气，而是点头回应，“一个月后，我要灭了兽人联邦！”